Si volar es su mejor opción, se puede optar por volar a Maratón o los aeropuertos de Key West (Cayo Hueso). Si usted decide aprovechar esta oportunidad, puede encontrar más información en nuestra sección de aeropuertos Cayos de la Florida.

Si usted quiere experimentar el placer de un crucero por las aguas cristalinas del Océano Atlántico o la Bahía de la Florida, visite nuestra sección de los Cayos de Florida por Ferry

La mejor manera de admirar y conocer a los Cayos de la Florida como realmente son, es llegar en coche. Ya sea que su punto de partida sea Miami o Fort Lauderdale Airport, hay dos opciones que puede elegir para llegar a los Cayos. Puede tomar la I-95 sur hasta que la carretera llega a su fin y se convierte en la US-1, o puede tomar la extensión de la Florida Turnpike South hasta Florida City.La primera opción es un poco más lenta que la segunda, sin embargo, también es ligeramente más corta.

La US-1, hasta llegar a los Cayos, es la ruta más preferida por los viajeros que quieren disfrutar del paisaje y el cambio en el medio ambiente al acercarse a la punta sur de la península de Florida. Al final de la I-95 se encuentra el Rickenbacker Causeway que conduce al famoso Key Biscayne y Miami Sea Aquarium. A pocos kilómetros más al sur se cruza el sudeste la 17 avenida, lo que lleva a Coconut Grove y sus tiendas y su animada vida nocturna.

A medida que continúe hacia el sur por la US-1, se pasa el extremo este de Coral Gables con su aspecto colonial español  a su derecha, y  también se podrá admirar el sur de Miami. En este punto usted puede comenzar a ver el cambio en el paisaje, se pasa por Cutler Ridge y Homestead y su complejo para carreras. Unos diez minutos después de esto,  finalmente llegará a Florida City, que se conoce como La Puerta de los Cayos. Esta será su última ciudad antes de llegar a Cayo Largo y los Cayos Superiores (Upper Keys).

Inmediatamente después de pasar Florida City se llega a una encrucijada. Allí, puede tomar el famoso tramo de 20 millas de Key Largo o la menos conocida y más salvaje Car Sound Road. Si se opta por el “estiramiento”, usted estará en una carretera de 2 carriles de 26 kilómetros y los primeros signos de la civilización que encuentre son Gilbert`s Resort y Marina en Jewfish Creek. En ese momento, también han llegado a los primeros de los 42 puentes que conectan las más de 100 islas que conforman los Cayos de Florida.

Si usted opta por tomar Car Sound Road, usted podrá disfrutar de su paseo con vistas al mar y los manglares hasta llegar al peaje. En el primer puente va poder detectar una gran multitud de pescadores y tours de buceo. A pocos kilómetros más al sur, se encontrará con uno de los sitios más pintorescos de este camino: Downtown Card Sound Road y Alabama Jack. Un tradicional bar frecuentado por lugareños y pescadores.Después de su parada obligatoria para la foto de Alabama Jacks, nos dirigiremos a pocos kilómetros al sur se encontrará una señal de stop y luz intermitente, a la izquierda, el camino conduce a Ocean Reef Club Resort, si gira a la derecha y  conduce unos 10-15 minutos por la nada pero admirara el el follaje tropical y ocasionales tomando el sol de la Florida, finalmente se llega a Cayo Largo,  listo para iniciar su viaje inolvidable a través de los Cayos de la Florida.

Nadar, tomar el sol, bucear son actividades ideales para realizar en la mayoría de las playas de Cayo Hueso y los Cayos de la Florida. No hay guardavidas en las playas, por lo que la natación estará a su propio riesgo. Hacer Topless y nudismo se considera ilega. La pesca está permitida fuera de los muelles en la mayoría de las playas. Compruebe los requisitos de licencia de pesca.
Las playas públicas gratuitas son también las más grandes y las más fácil de encontrar. La playa de Fort Zachary Taylor State Historical Park esta también en el extremo sur de Key West. La entrada a la playa es a través de la entrada del parque, y hay una pequeña cuota de admision. Si usted anda en bicicleta, es mucho más barato. Es una de las más populares playas de Key West hay puestos de ventas y más mesas de picnic, además de grandes árboles de pino detrás de la playa para dar sombra. Higgs y Smathers tienen algunas palmeras y un montón de arena, sol y agua. Si usted planea permanecer todo el día, la playa de Fort Taylor es mejor porque se puede conseguir comida y usted puede sentarse a la sombra. Hay vendedores de comida que se estacionan en la calle todos los días frente a la playa Smathers pero el menú es limitado.

Fort Zachary Taylor
Tiene una extensión de un acre es un parque estatal, con un fuerte de la Guerra Civil. Disfrute de puestas de sol maravillosas. Una de las mejores playas de Cayo Hueso, aunque un poco rocosa. Entre sus servicios se encuentran: Baños públicos, alimentos y kiosco de bebidas, alquiler de sillas, mesas de picnic y barbacoas. Cargos de admision. Entrada por la calle Truman Annex Southard.

South Beach
Es un favorito de los lugareños, con aguas poco profundas y un muelle de concreto. No hay baños ni instalaciones. Ubicado al final de la calle Duval en el Océano Atlántico.

Dog Beach
Una de las favoritas de la raza canina aunque rocosa y resbaladiza. No hay baños ni instalaciones. Situada junto al patio trasero de Louie’s Backyard (Vernon y Waddell), Los lugareños aman sus mascotas y también salir a pasear con ellas. Si Ud. ha viajado con su mascota también puede traerla aquí. Lo único que se le pide es que ayude a mantener la playa limpia para que todos la puedan disfrutar.

Higgs Beach
Amplia playa de arena con muelle de madera. Tiene Los baños, mesas de picnic, restaurante de servicio completo, parque infantil, alquiler de sillas, botes y alquiler de elementos para deportes acuáticos. Situada al final de la calle Reynold.

Rest Beach
Es de suave arena y vegetación natural. Tiene acceso para silla de ruedas. Yoga con clases nocturnas. Los baños, a poca distancia. Mesas de picnic. Calle White y Océano Atlántico. En su muelle se puede realizar buena pesca.

Smathers Beach
Tiene una extensión de mitad de milla de arena blanca. Posee baños, amplio estacionamiento, puestos de comida, alquiler de sillas, caminos para bicicletas, mesas de picnic, redes de volley, alquiler de equipos para realizar deportes acuáticos – jet ski, parasailing y windsurf. South Boulevard Roosevelt.

Sand Key es un arrecife popular para los buceadores, hay una sorprendente abundancia de vida marina, usted podra ver como los pequeños peces tropicales escapan de los afilados dientes de las barracudas que patrullan la zona.

Es un lugar ideal para relajarse y disfrutar de aguas tranquilas. Es bien conocido como un sitio de primera clase para bucear. Para los principiantes, es mejor atenerse a la parte noroeste de la isla. Sand Key es fácil de encontrar, está a siete kilómetros al suroeste de Key West (Cayo Hueso). El Cayo es una lengua de arena marcada por un faro de 110 pies. Sand Key se encuentra junto a un canal que conduce a Key West. En condiciones normales,una gran cantidad de arena se acumula en los arrecifes sumergidos en Sand Key creando una pequeña isla. Poco después de que Estados Unidos tomó posesión de la Florida, una baliza de madera fue colocado en la isla para advertir a los navegantes de esta amenaza casi oculta a la navegación.

Una característica única e interesante es que la isla cambia junto con los cambios climaticos por lo que cada inmersion es diferente. Ademas si sube al faro la vista que obtiene es increible.
Hay un arrecife cerca de la isla, que tiene rocas y barrancos, y es el hogarde meros, barracudas, tortugas y corales.

Sand Key es muy fácil y divertido de explorar, no importa si usted es un principiante, lo podra hacer facilmente.

La mayoría de los barcos de buceo llevan a sus pasajeros a Sand Key, que se encuentra justo en el arrecife. El faro fue construido hacia 1800 y marca el lugar del arrecife donde es tan poco profundo que es incluso un peligro para que naveguen en el los  barcos pequeños.

Joe’s Tug: Si nos atenemos al significado de las palabras (tug en ingles significa remolcador), podriamos pensar que Joe`s Tug es un remolcador. Su capitan se llamaba Joe y de ahi obtuvo su nombre.  De hecho, es un antiguo casco de acero de un barco camaronero  destinado para elaborar un arrecife artificial frente a las costas de Miami. Originalmente, este remolcador de 75 pies se hundió en el muelle de Key West (Cayo Hueso) en 1986. Se levantó  preparandolo  para su hundimiento planificado como un arrecife artificial en Miami. Sin embargo, en la noche anterior a ser remolcado hacia el norte, un grupo de lugareños arrastraron el barco fuera del puerto de Key West. El buque se hundió en la ruta a donde se dirigían, aterrizando en el arrecife de aproximadamente 65 pies de agua.
Esta asentado ahora en la arena,en unos 65 pies de agua. En 1998, el huracán Georges rompio los restos por la mitad. La proa y la popa se encuentran ahora a unos 30 pies de distancia, y el puente de gobierno se ha desintegrado en gran medida en los últimos años. El casco es de fácil acceso y esta, por lo general, lleno de bancos de peces. Es de un buceo fácil del cual pueden participar tanto los principiantes como los buceadores experimentados. La visibilidad es generalmente buena debido a su ubicación fuera del arrecife, lo que permite disfrutar de cardumenes de hermosos peces tropicales, corales y esponjas. Es un lugar ideal para hacer fotografia submarina.

Ten-Fathom Ledge: Inusuales cuevas de coral y salientes proporcionan refugio para  langostas y  meros.

Esta zona es ideal para la exploración de varios afloramientos y bordes que ofrecen una variedad de puntos de vista. La cornisa también es ideal para el buceo de deriva.

Aquí, usted y otros buceadores con escafandra podran explorar las cuevas y salientes descubrirá meros, rayas, langostas y otros crustáceos diversos que prefieren vivir a lo largo de la cornisa.

Una característica interesante de la zona es el flujo de la Corriente del Golfo, que por lo general limpia la zona y crea una buena visibilidad para los buzos. La claridad del agua ofrece una gran oportunidad para ver la vida pelágica. Meros, langostas y tiburones son comunes en este lugar

El naufragio del ”All Alone” descansa junto a la cornisa exterior en 90 pies de agua.

The Cayman Salvage: Este  casco de acero fue hundido intencionalmente como un arrecife artificial en 1985. Se encuentra en posición vertical brindando refugio a peces y morenas.

Fu econstruido en 1937 para el uso de la Guardia Costera. El Gobierno de EE.UU. aprovechó esta embarcación debido a que llevaba refugiados cubanos durante el éxodo de Mariel en 1979.Después de ser capturado se hundió inesperadamente. En1985,  se preparó para ser hundido de nuevo como un arrecife artificial en 300 pies de agua. Pero al mismo tiempo siendo remolcado hacia fuera se volvio a hundir,  en sólo 90 pies de agua donde reside actualmente.

Al ser preparado para su hundimiento programado había sido limpiado a fin crear una estructura másapta para fomentar la vida subacuatica. Debido a esto se puede penetrar en el, pero se considera peligroso. Se recomienda que los buzos que desean hacerlo  lo hagan en una segunda oportunidad y no en la primera exploracion.

Nine Foot Stake: Este  arrecife, es ideal tanto para la exploracion de  buceo o snorkel, se caracteriza por la concentraciones de corales blandos y la nutrida vida marina de pequeñas criaturas. Puede avistar barracudas muy grandes, pero no peligrosas para un buzo. Tambien es un excelente lugar de fotografia submarina y uno de los mejores sitios pra buceo nocturno.

Se encuentra a cuatro millas al sur de Key West  (Cayo Hueso) y una milla al oeste del marcador del canal # 1.Por no ser un área de preservación Usted podra pescar pescado y langosta, siempre y cuando tenga  licencia de pesca de agua salada de la Florida.

Los restos de un antiguo faro  que estaba sobre pilotes se encuentran dispersos por cientos de metros en todo el arrecife. También hay piezas de un naufragiocerca del arrecife. Esta totalmente cubierto con incrustaciones de coral, por lo que, a primera vista,  parece sólo otra formación. La visibilidad varia con la corriente

Kedge Ledge: Lo visitan de sólo un par de barcos de buceo, porque no hay marcadores para designar la zona. Kedge Ledge lleva el nombre de las tres anclas del siglo 19 que estaban en un barco de origen desconocido que marcan la zona, ahora cubiertas con incrustaciones de coral. Fácil de navegar con un saliente de 15 pies que corre de este a oeste.

The Atocha – Aunque no es un sitio de buceo local, el galeon español Nuestra Señora de  Atocha fue descubierto por el cazador de tesoros Mel Fisher en las aguas de Key West, siendo uno de los descubrimientos mas significativos del siglo XX, con 400 millones de dolares. Aun se continua en la busqueda de sus tesoros, ya que se desconoce a cuanto ascienden. Con tan rico naufragio cerca, es difícil bucear estas aguas sin preguntarse acerca de la historia o los tesoros que  pueden estar escondidos debajo de los corales .

Usted puede encontrar numerosos sitios que le ayudaran a llevar a cabo su ansiada aventura:

Subtropic Dive Center:

Telefono: (305) 296-9914

Llame gratis: (800)853-DIVE
Fax: (305) 296-9918
1605 N Roosevelt Blvd.
Key West , FL 33040

Lost Reef Adventures
Telefono: (305) 296-9737
Key West , FL 33040

Better Diving With Bonsai
Telefono: (305) 294-2921; 296-6301
1075 Duval Street, C-9
Key West , FL 33040

Dive Key West
Telefono: (305) 296-3823
3128 North Roosevelt Blvd.
Key West , FL 33040

CAPTAIN SHERI & WILD ABOUT DOLPHINS
Telefono: 305-294-5026
Key West , FL 33040

DANGER CHARTERS
Telefono: 305-296-3272
Hilton Resort
Key West , FL 33040

DREAM CATCHER CHARTERS Private Snorkeling
Telefono: (305) 745-2114
Llame gratis: (888) 362-3474
Fax: (305) 744-0159
Key West Florida at Ocean Side Marina
Key West , FL 33040

DREAMCHASER CHARTERS
Telefono: 305-292-8667
201 William Street
Key West , FL 33040

DRY TORTUGAS NATIONAL PARK AND FORT JEFFERSON FERRY
Telefono: (305) 294-7009
Llame gratis: 800-634-0939
Key West Seaport, 240 Margaret Street
Key West , FL 33040

DRY TORTUGAS NATIONAL PARK DAY TRIP ABOARD THE SUNNY DAYS
Telefono: (305) 296-5556
Elizabeth and Greene Streets
Key West , FL 33040

FURY WATER ADVENTURES
Telefono: (305)294-8899
Llame gratis: (800)994-8898
Fax: (305)292-9689
237 Front St.
Key West , FL 33040

JAVACAT CHARTERS, INC.
Telefono: (305)294-SAIL (7245)
Historic Seaport Boardwalk behind Turtle Kraals
Key West , FL 33040

SEAPLANES OF KEY WEST
Telefono: (305) 294-0709
Llame gratis: 1-800-950-2FLY
Fax: (305) 296-5691
Key West International Airport
3471 S. Roosevel
Key West , FL 33040

SNUBA OF KEY WEST
Telefono: 305-292-4616
201 Front Street
Key West , FL 33040

SUNNY DAYS CATAMARANS SNORKEL, DRY TORTUGAS AND MORE
Telefono: 305-296-5556
Situado en Key West Historic Seaport
Key West , FL 33040

SUNSET WATERSPORTS
Telefono: 305-296-2554
Fax: 305 294-1500
Smather’s Beach- K.W. Seaport -Hurricane Hole Key West, FL 33040
Key West , FL 33040

$59 SNORKEL/ FISH COMBO 1/2 DAY- DELPHINE CHARTERS
Telefono: (305) 619-0731
Key West , FL 33040

BOAT RENTALS OF KEY WEST
Telefono: (305)294-2628
Llame gratis: (888)288-8395
617 Front Street atras del Galleon Resort
Key West , FL 33040

CAPTAIN SEAWEED CHARTERS – Dolphin & Snorkel Adventure
Telefono: (305) 872-7588 Boat (305)
Fax: (305) 872-7587
Oceanside Marina
Key West , FL 33040

El más fotografiado es el Cristo del Abismo, donde se colocó una estatua de Jesucristo en el fondo del océano, la escultura de bronce de nueve pies y 4000 libras de peso simboliza la paz de la humanidad, ubicado en Cayo Largo en John Pennekamp Coral Reef State Park.

Este es un arrecife  en forma de cúpula. La estatua es una de las tres hechas por un escultor italiano Guido Galletti. Fue hecho originalmente para Egidi Cressi, el fabricante de equipos de buceo y posteriormente donado a John Pennekamp Coral Reef State Park en 1966.

El original la estatua “Il Christo degli Abissi”  fue colocada en el Mar Mediterráneo frente a Génova, Italia, en 1954. En 1961, una segunda estatua “Cristo de la Profundidad” fue hecha con el mismo molde. La familia Cressi de Italia donó la estatua a la Sociedad bajo el agua de América, que a su vez la donó al Servicio de Parques del Estado de la Florida, en reconocimiento a los esfuerzos de conservación  en la creación del primer parque submarino de Estados Unidos.

La estatua del Cristo Redentor es uno de los sitios subacuáticos más famosos y visitados en la tierra, teniendo acceso a el  los buzos y nadadores por igual.

Elbow Reef es conocido por  sus arrecifes que han crecido en torno a algunos naufragios muy antiguos. Tiene una visibilidad excelente, la coloracion del agua es azul claro ya que la corriente del Golfo pasa mas cerca aca que de otros arrecifes, debería estar en todas las listas de los buceadores, se encuentran anguilas, tiburones, pez ángel, el coral, rayas y tortugas marinas. Algunos de los restos de buques encontrados tienen mas de 100 años y han contribuido a que los corales se afiancen en ellos, intensificando tambien la vida marina.

Se caracteriza por tener un faro de 36 pies. En el lado este-noreste del faro se encuentra el barco naufragado Ciudad de Washingtonn, que es la nave más intacta que podemos encontrar, encallada en  1911. Este es un gran lugar para bucear. El naufragio del Mike también está cerca en 18 a 25 pies de agua. El naufragio del “Guerra Civil” está cerca del faro y es un lugar favorito de los fotógrafos. Esta  casi desintegrado a excepción de las pilas de madera con clavos de bronce . El área es pequeña, pero es el hogar de muchos peces de colores y de otras pequeñas criaturas marinas. Tonawanda, un carguero  de vapor de 300 pies se hundio en 1866 y se encuentra entre 20 a 30 pies de profundidad.

Un barco que transportabas ruedas de tren se hundió en el arrecife y una rueda de tren, así como parte de los restos, se pueden ver 20 a 30 pies hacia abajo.

Hay mucho coral que alberga grandes cantidades de vida marina, se puede esperar  ver cardumenes de pargo, porkfish, salmonetes, peces ángel, peces mariposa. tortugas carey y caguama se han visto en el rango de 20 a 35 pies.

La parte más profunda del arrecife es la sección del sur que está marcado por una boya.

North Dry Rocks es  un pequeño arrecife con una gran cantidad de vida marina como barracudas, meros, peces loro y el pez ángel.
Situado  5 millas al sur este de Key Largo,  es una de los más populares, sitios de buceo en Cayo Largo.
Esta cueva de coral toma su nombre de los miles de diminutos pececillos de plata  que frecuentan el sitio en gran número cada año.
La cueva puede ser difícil de encontrar ya que es un túnel excavado en el arrecife, pero una vez dentro de él es simplemente impresionante.
Las muchas grietas y pasadizos situados en la zona creada por los salientes de piedra caliza están habitadas por barracudas, langostas, crustáceos y peces de mayor tamaño como los meros.
Las aguas cristalinas poco profundas también hacer de este sitio de la Florida  un buen lugar para buceadores.
El arrecife está delimitado por tres boyas de amarre con la letra “N”, inscrita en ellos.Esta área contiene un 0.05 millas náuticas cuadradas del Sanctuary Conservation, que está marcada por boyas amarillas.

Spiegel Grove es popular por ser un gran sitio de buceo, donde se hundió un barco el 10 de junio de 2002, con una longitud de 510 metros, toma a los buzos más de 2 veces para lograr explorar todo el sitio.

En mayo de 2002, su hundimiento planificado fue fallido. Ella se hundió antes de tiempo y aterrizó boca abajo, con su popa en el fondo de arena por debajo de 130 pies, mientras que la proa invertida flotaba como una pequeña isla con 40 piesde altura. Remolcadores y bolsas de elevación fueron empleados y rodó a estribor. En julio de 2005, el huracán Dennis se abatio sobre los Cayos de la Florida y el agua lleno la quilla.  Ella ahora se encuentra en posición vertical en unos 130 pies de agua. Su cubierta principal se encuentra entre los 90 pies de profundidad en la proa y 100 pies de profundidad en la popa. Se pueden encontrar  meros, pargos, y otros depredadores  a menudo en y por encima de los restos del naufragio corales , anémonas, hidroides y esponjas han alfombrado las zonas expuestas. Cangrejos flecha, camarones, gusanos de fuego, y erizos de mar son abundantes. El USS Spiegel Grove se ha convertido en un espectacular arrecife artificial. Debido a que las corrientes de fondo son impredecibles, el Spiegel Grove es considerado como un nivel de buceo avanzado por la mayoría de los operadores de buceo locales.

Molasses Reef está situado cerca del extremo sur del Santuario Marino Nacional de Key Largo Cayo Marino, esta marcado por una torre de acero de 45 pies. Es un sitio  popular entre los buzos de todo el mundo que visitan el arrecife cada día.Famoso por tener una  abundante vida marina, como los grandes cardumenes de gatos de ojos de caballo, salmonetes amarillos, gran barracuda, la tortugas y peces loro.

USCG Duane Reef es una de los lugares para buceo más espectaculares en los Cayos de la Florida. El buque fue construido en 1935 y se encuentra en 120 pies de agua, aquí se puede encontrar tiburones enfermero (Nurse Sharks), grandes cardúmenes de barracudas, peces limón y tortugas.

Este cutter fue dado de baja en 1985 y fue hundido intencionalmente, y profudamente para que no creara problemas en la navegacion de la zona, para crear un arrecife artificial.
Se debe tener cuidado al bucear en el, preferentemente se aconseja para buceadores avanzados, ya que sus corrientes fuertes y su profundidad lo tornan peligroso para un buceador inexperimentado.
Se encuentra en posicion vertical sobre el fondo arenoso, en los dias claros su contorno se puede ver desde muy arriba. Las cubiertas y las habitaciones han sido, intencionalmente, dejadas abiertas para que los buceadores puedan explorarlo. Su estructura esta intacta. Esta muy cerca de la corriente del Golfo, se pueden ver cerca de el baracudas, peces limon y multitud de peces tropicales.

Fuerte Jefferson y la Historia de Dry Tortugas

El Fuerte Jefferson es el mayor fuerte costero en todo el país con más de 16 millones de ladrillos que componen su estructura y que cubren un total de 11 hectáreas de un total de Garden Key, de 16 hectáreas.
El fuerte fue construido en las islas de Dry Tortugas, debido a su proximidad al Estrecho de la Florida, un pasillo que se utilizó con mucha frecuencia. En Garden Key, la primera estructura que se construyó fue el faro que se utilizó para advertir a los navegantes de la proximidad de las islas. En 1846 es cuando la construcción de Fort Jefferson comenzó. La construcción de la fortaleza fue larga y difícil y, aun después de 30 años de trabajo, el fuerte nunca fue terminado completamente. El largo proceso fue en parte debido a la cantidad de ladrillos que tenía que ser entregado en barco para la construcción de la fortaleza.

En el momento en que el fuerte estuvo listo para algún tipo de acción, el equipo de armamento para la batalla militar había cambiado y evolucionado, y la invención del cañón estriado hizo casi por completo inútil al fuerte como una base militar o fuerte. En cambio, durante la Guerra Civil, el fuerte fue utilizado como prisión para prisioneros de guerra. Entre cuatro de los hombres declarados culpables de complicidad en el asesinato del presidente Abraham Lincoln se encontraba el Dr. Samuel Mudd. El Dr. Samuel Mudd proporciono al asesino de Lincoln, John Wilkes Booth, ayuda médica, mientras que Booth se dio a la fuga tras el asesinato de Lincoln. Mudd fue condenado a la prisión de Dry Tortugas. Durante esos años, hubo una epidemia de fiebre amarilla. Dr. Mudd ayudo a muchos soldados y presos en la isla durante esta epidemia. En parte debido a su ayuda útil durante la epidemia, el presidente Andrew Johnson, el doctor Mudd fue indultado en 1867. En 1888, después de varios huracanes, el Ejército dio la fortaleza al Servicio del Hospital de Marina el que se utiliza como una estación de cuarentena.

Fue el presidente Franklin Delano Roosevelt, quien en 1935 designó a la fortaleza monumento nacional. En 1970, el fuerte fue inscrita en el registro nacional de lugares históricos. Y en 1992, el Dry Tortugas incluyendo el fuerte fueron designados parque nacional.

Juan Ponce de León

Juan Ponce de León fue un explorador español, se cree que es uno de los primeros europeos en pisar en muchas de las tierras de América Central y el Caribe. Nacido en una familia noble en San Servas, España, Ponce de León fue primero soldado y sirvió a un caballero español. Cuando era joven, oyó hablar de los “descubrimientos” por Cristóbal Colón y se ofreció a sí mismo para ir en un viaje para encontrar la isla de La Española. Cuando llegaron a La Española, fue capaz de resistir las enfermedades y la escasez de alimentos y ayudar en la solución de la isla por esclavizar a la población nativa.

Pocos años después de sus éxitos en La Española, Ponce de León paso a Puerto Rico (entonces llamada Boriquien) y conquistó la gente de allá. Fue rápidamente nombrado gobernador de Puerto Rico por el rey español. Supuestamente, Ponce de León trataba a los indios bajo su gobierno sin ejercer violencia. En 1512, el rey despojo a Ponce de León de su título de gobernador, pero le concedió permiso para descubrir y colonizar la isla de Bimini en las Bahamas.

En marzo de 1513, Ponce de León se fue de Puerto Rico hacia el noreste y aterrizó en la Florida. Estaba muy impresionado por la variedad de flores encontradas allí y por eso puso el nombre de la tierra “florida”. Navegó a lo largo de la costa de Florida y terminó en la bahía de Pensacola. A su regreso a Puerto Rico, descubrió las islas pequeñas que en Key West (Cayo Hueso) los visitantes conocen tan bien hoy día , el Dry Tortugas. Las llamó “Las Tortugas” por la abundancia de tortugas marinas que encontro en las islas.

Cuando Ponce de León regresó a España, recibió una subvención adicional para ir a establecer colonias en la Florida. Se fue y puso en marcha las colonias, pero en 1521, atacó a los nativos, fue herido en la batalla, fue a Cuba para tratar de curarse, pero murió unos días después de su llegada.

Hoy en día, sabemos que Ponce de León fue la primera persona en descubrir estas islas y reconocer su ubicación estratégica en el corredor del Golfo de México en el Caribe.

El Dr. Samuel Mudd

Después de que Fort Jefferson fue construido, la tecnología de combate había avanzado tanto que el diseño de la fortaleza fue casi totalmente inútil para la participación en un fuerte combate. En cambio, la fortaleza comenzó a ser utilizado como prisión militar durante la Guerra Civil. La mayoría de los prisioneros eran rebeldes militares del ejército de la Unión. El preso más famoso de la fortaleza, sin embargo, era una persona que fue acusada de complicidad y conspiración en el asesinato del presidente Abraham Lincoln. El hombre fue el Dr. Samuel A. Mudd, que estaba en contacto con el asesino de Lincoln, John Wilkes Booth, un par de semanas antes del asesinato infame. Tras el asesinato, el asesino John Wilkes Booth corrió a la residencia del Dr. Samuel Mudd en Maryland, a unos 30 kilómetros de distancia de Washington, DC, reparo su pierna rota, y paso la noche en la residencia Mudd.

Junto con 8 personas más, el Dr. Samuel Mudd fue declarado culpable de conspiración en el asesinato del presidente Lincoln. Él y otros cuatro se salvaron de la pena de muerte y en su lugar recibió una sentencia de cadena perpetua. Los hombres fueron enviados a Dry Tortugas en Fort Jefferson que estaba siendo utilizada como prisión. Después de un intento de escapar en uno de los buques,fue encontrado rápidamente y su vida en Garden Key fue más triste. Sin embargo, comenzo a extenderse una epidemia de fiebre amarilla y el médico de la prisión murio a causa de la enfermedad. El Dr. Mudd también adquirió la fiebre amarilla, pero se recuperó rápidamente y comenzó a ayudar a la gente en el fuerte.

Debido a su gran ayuda durante el punto mas grave de la epidemia, algunos de los presos y los trabajadores en el Fuerte Jefferson escribieron una carta al gobierno federal para informarles de papel crucial del Dr. Mudd salvando a una gran cantidad de población del fuerte. El propio presidente Johnson presento un perdón por el Dr. Mudd, pidiendo su liberación de la prisión. Después de su liberación, el Dr. Mudd se reorientó con éxito en su antigua comunidad de Bryantown, Maryland, uniéndose a la política de la ciudad.

Fuentes consultadas: Dry Tortugas Info – Wikipedia

Gracias a los esfuerzos del entonces comisionado del condado Joe Allen, la antigua fortaleza en ruinas fue puesta a disposición del Key West Garden Club (Jardín de Cayo Hueso) en 1955. El Club había estado sin hogar durante 20 años,por lo que los miembros estaban encantados e inmediatamente comenzaron con el  trabajo de limpieza y de arreglo; trajeron las plantas de sus propios jardines y se estableció la tradición de asumir la responsabilidad de un área asignada.

Photo by Mangrove Mike

Debido a estos esfuerzos y a que el dinero estaba disponible, West Martello Garden Center se ha hecho tan bella que es un atractivo turístico de primer orden, y uno de los pocos lugares en la isla que no tiene ningún derecho de admisión.

Se programan talleres de diseño floral que  se llevan a cabo en el Centro de Jardinería. Hay sesiones de “Trabajo y Aprendizaje” para ayudar a los miembros y el público para aprender los conceptos básicos de las plantas que crecen en los Cayos.

El mayor recurso monetario del Club proviene de la recaudación de fondos por la venta de plantas y visitas a los jardines.

Hay una  biblioteca de préstamo. El público está invitado a verla y los miembros pueden pedir libros prestados.

Gracias a los esfuerzos de la señora Edward Graham, ex Presidente Nacional de Proyectos, West Martello Tower fue declarado Sitio Histórico Nacional el 24 de junio de 1976 por el Estado de la Florida y ahora está inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos en Washington, DC

En septiembre de 1984, West Martello Tower fue rebautizado West Martello Tower, Joe Allen Garden Center. Esto fue en honor de Joe Allen ex Representante del Estado que hizo posible que el Key West Garden Club pudiera tener su casa propia.

El jardín sufrió grandes daños y la pérdida de árboles y plantas debido al fuerte huracán George de categoría 2, en septiembre de 1998.

Entre 1998-1999, la restauración de los arcos de ladrillo ha sido financiada por el condado de Monroe, con el trabajo realizado por tres especialistas en conservación.

En 1999-2000, la antigua cadena de eslabones fue sustituida por una nueva verja de hierro. Hay un nuevo sistema de riego en el vivero. En el jardín del Coronel, llamado así por el coronel J. Paul Scurlock, autor de una guía  de campo de los  árboles y arbustos de los Cayos de Florida, se han replantado muchos de ellos, se han añadido  bancos y trabajos decorativos de hierro.

En 2000-2001, un nuevo eje de orquídeas se estableció en el centro del patio, utilizando azulejos antiguos de Cuba. El Jardín  se ha mejorado por la adición de una escultura de metal donada con un tema del estanque de lirios. Además, el patio de comidas y sala de reuniones fueron renovadas.

Los visitantes del Garden Club y el Joe Allen Garden Center en Key West, pueden pasear por las galerías de ladrillo a través de elegantes patios con hermosas arcadas y exuberante vegetación en la West Martello Tower , un fuerte que perdura desde la Guerra Civil y es hoy un sitio histórico nacional.

Este paraíso, aislado, es uno de los lugares más tranquilos de Key West.
En el exterior hay una colección de raros ejemplares de árboles y plantas nativas y de otros lugares que se han adaptado perfectamente al clima tropical, incluyendo hermosas orquídeas y espectaculares bromelias en flor. Esta exótica colección esta ampliándose continuamente, por lo que el visitante se siente siempre impresionado como en su primera visita

La estructura de la fortaleza se destaca por sus techos abovedados.Su armazón de madera captura la brisa del mar y es un popular y romántico escenario romántico elegido para la bodas. El estanque lleno de lirios de agua y con una suave cascada ofrece un respiro relajante luego del fuerte sol tropical.

El Key West Garden Club es una de los últimos lugares turísticos gratuitos de la isla. Cuenta con una muy buena organización de miembros voluntarios, los que se encargan de conseguir la donación de las plantas y realizan su mantenimiento. Es una organización sin fines de lucro, miembro de la Federación de Clubes de Jardinería de la Florida, Inc. y el Consejo Nacional de Clubes del Estado Jardín, Inc.

Celebracion de Bodas en Key West (Cayo Hueso)

• El máximo de plazas es de 50 personas.

• Es necesario realizar una donación al Key West Garden Club.

• Si la boda se lleva a cabo durante las horas en que el Jardín esta abierto al publico pública la donación es de $ 250. Las bodas también pueden realizarse después del cierre, pero solo durante las horas del día. Si la boda se lleva a cabo después del cierre, la donación es de $ 300. No se realizan bodas los días lunes.

• La reserva para la boda  puede hacerse a través de la línea de telefónica  especial de eventos del Garden Club (305-294-1262). El pago de la donación (cheques a nombre de la Key West Garden Club) y la renuncia firmada de la responsabilidad debe ser enviada tan pronto como sea posible después de que una fecha es solicitada, a más tardar 30 días antes de la boda. Enviar a: Key West Garden Club, PO Box 2277, Key West, FL 33045.

• Se pueden realizar reembolsos si se da aviso, por escrito, al Garden Clubs antes de la fecha de la boda.

• Son asignadas dos horas  para la preparacion, la ceremonia, y cualquier otra actividad posterior. Si se supera el limite de dos horas, se solicita una donación adicional de $ 100  para la primera media hora y un adicional de $ 200 para la siguiente media hora ($ 300 en total).

• Todo articulo llevado para la boda debe ser sacado con posterioridad, incluida la eliminación de la basura. No se permiten accesorios, adornos arquitectónicos tales como arcos, pilares o plantas en maceta

• Están disponibles sillas de plástico blanco  para alquilar a $ 1 cada una y mesas a $ 5 cada uno. Si las sillas y / o tablas se utilizan, el organizador de la fiesta es el responsable del arreglo de las mismas y su posterior restitucion al  área de almacenamiento. El pago se hará efectivo en el día de la boda.

• Esta permitido un brindis con champaña. no así alimentos y otras bebidas alcohólicass.

• El Garden Club ofrece una gran cantidad de voluntarios para cada boda y tratará de satisfacer sus necesidades siempre y cuando se ajusten a nuestras normas. Se recuerda, sin embargo, que esto es un jardín de trabajo, por lo que su tiempo y,  muchas veces, otras condiciones requieren una flexibilidad considerable.

El KEY WEST GARDEN CLUB y WEST MARTELLO TOWER está situado en lel cruce de White Street con Atlantic Ocean (Oceano Atlantico).
Abierto 7 días a la semana de 9:30 am- 5:00 pm

“Sunshine Key Resort” está ubicado en el marcador de la milla 38 y afrece 75 acres de paraíso tropical. Usted puede disfrutar de cualquiera de sus 172 rampas para botes ademas de una tienda para carnada. “Sunshine Key” ofrece también un muelle seco y una gasolinera. El campamento tiene capacidad para 400 vehículos recreacinales con conecciones de agua y electricidad rodeados por el Golfo de México o el Océano Atlántico. Usted puede utilizar las canchas de tenis, volleyball, y ping pong. Si no le gustan mucho los deportes, puede bailar durante la próxima fiesta de la luna llena (full moon party).

SUGARLOAF KEY RESORT KOA KAMPGROUND
Teléfono: (305) 745-3549
Teléfono sin cargo: (800) 562-7731
Fax: (305) 745-9889
Kampground MM 20
Summerland Key , FL 33042
Relajese al sol con los lujos del campamento “Sugarloaf Key Resort KOA Kampground.” Playas de arenas blancas, brisas oceánicas y celebraciones al atardecer.

VENTURE OUT
Teléfono: 305-745-3340
701 Spanish Main Drive
Key West , FL 33040
Venture Out es un resort 5 estrellas para vehículos recreacionales ubicado a 23 millas de Key West. Ofrecemos vehículos para alquiler y espacios vacíos para aquellos con vehículo. Las instalaciones incluyen piscina de natación, canchas de tenis y parque para niños.

Castaways RV Park
Teléfono: (305) 872-9710
3rd Street & Avenue B
Big Pine , FL 33043

Geiger Key Marina and RV Park
Teléfono: (305) 296-3553
5 Geiger Road
Big Coppitt Key , FL 33040

Lazy Lakes Campground
Teléfono: (305) 745-1079
311 Johnson Road
Sugarloaf Key , FL 33044

Sea Horse Campground
Teléfono: (305) 872-2443
201 Country Road
Big Pine Key , FL 33043

Sunshine Key RV Resort and Marina
Teléfono: (305)872-2217
Mile Marker 39, bayside
U.S. 1 Overseas Highway
Big Pine Key , FL 33043

Bahia Honda State Park
Teléfono: (305) 872-2353
Teléfono sin cargo: 1 (800) 326-3521
Mile marker 37, oceanside
U.S. 1 Overseas Highway
Bahia Honda , FL 33043

Bluewater Key – Clark’s RV Lot Rentals
Teléfono: (305) 744-0999
Mile Marker 14.3, oceanside
Sugarloaf , FL 33042

Bluewater Key RV Resort
Teléfono: (305) 745-2494
Mile Marker 14.3, oceanside
U.S. 1 Overseas Highway
Sugarloaf Key , FL 33042