Sand Key es un arrecife popular para los buceadores, hay una sorprendente abundancia de vida marina, usted podra ver como los pequeños peces tropicales escapan de los afilados dientes de las barracudas que patrullan la zona.

Es un lugar ideal para relajarse y disfrutar de aguas tranquilas. Es bien conocido como un sitio de primera clase para bucear. Para los principiantes, es mejor atenerse a la parte noroeste de la isla. Sand Key es fácil de encontrar, está a siete kilómetros al suroeste de Key West (Cayo Hueso). El Cayo es una lengua de arena marcada por un faro de 110 pies. Sand Key se encuentra junto a un canal que conduce a Key West. En condiciones normales,una gran cantidad de arena se acumula en los arrecifes sumergidos en Sand Key creando una pequeña isla. Poco después de que Estados Unidos tomó posesión de la Florida, una baliza de madera fue colocado en la isla para advertir a los navegantes de esta amenaza casi oculta a la navegación.

Una característica única e interesante es que la isla cambia junto con los cambios climaticos por lo que cada inmersion es diferente. Ademas si sube al faro la vista que obtiene es increible.
Hay un arrecife cerca de la isla, que tiene rocas y barrancos, y es el hogarde meros, barracudas, tortugas y corales.

Sand Key es muy fácil y divertido de explorar, no importa si usted es un principiante, lo podra hacer facilmente.

La mayoría de los barcos de buceo llevan a sus pasajeros a Sand Key, que se encuentra justo en el arrecife. El faro fue construido hacia 1800 y marca el lugar del arrecife donde es tan poco profundo que es incluso un peligro para que naveguen en el los  barcos pequeños.

Joe’s Tug: Si nos atenemos al significado de las palabras (tug en ingles significa remolcador), podriamos pensar que Joe`s Tug es un remolcador. Su capitan se llamaba Joe y de ahi obtuvo su nombre.  De hecho, es un antiguo casco de acero de un barco camaronero  destinado para elaborar un arrecife artificial frente a las costas de Miami. Originalmente, este remolcador de 75 pies se hundió en el muelle de Key West (Cayo Hueso) en 1986. Se levantó  preparandolo  para su hundimiento planificado como un arrecife artificial en Miami. Sin embargo, en la noche anterior a ser remolcado hacia el norte, un grupo de lugareños arrastraron el barco fuera del puerto de Key West. El buque se hundió en la ruta a donde se dirigían, aterrizando en el arrecife de aproximadamente 65 pies de agua.
Esta asentado ahora en la arena,en unos 65 pies de agua. En 1998, el huracán Georges rompio los restos por la mitad. La proa y la popa se encuentran ahora a unos 30 pies de distancia, y el puente de gobierno se ha desintegrado en gran medida en los últimos años. El casco es de fácil acceso y esta, por lo general, lleno de bancos de peces. Es de un buceo fácil del cual pueden participar tanto los principiantes como los buceadores experimentados. La visibilidad es generalmente buena debido a su ubicación fuera del arrecife, lo que permite disfrutar de cardumenes de hermosos peces tropicales, corales y esponjas. Es un lugar ideal para hacer fotografia submarina.

Ten-Fathom Ledge: Inusuales cuevas de coral y salientes proporcionan refugio para  langostas y  meros.

Esta zona es ideal para la exploración de varios afloramientos y bordes que ofrecen una variedad de puntos de vista. La cornisa también es ideal para el buceo de deriva.

Aquí, usted y otros buceadores con escafandra podran explorar las cuevas y salientes descubrirá meros, rayas, langostas y otros crustáceos diversos que prefieren vivir a lo largo de la cornisa.

Una característica interesante de la zona es el flujo de la Corriente del Golfo, que por lo general limpia la zona y crea una buena visibilidad para los buzos. La claridad del agua ofrece una gran oportunidad para ver la vida pelágica. Meros, langostas y tiburones son comunes en este lugar

El naufragio del ”All Alone” descansa junto a la cornisa exterior en 90 pies de agua.

The Cayman Salvage: Este  casco de acero fue hundido intencionalmente como un arrecife artificial en 1985. Se encuentra en posición vertical brindando refugio a peces y morenas.

Fu econstruido en 1937 para el uso de la Guardia Costera. El Gobierno de EE.UU. aprovechó esta embarcación debido a que llevaba refugiados cubanos durante el éxodo de Mariel en 1979.Después de ser capturado se hundió inesperadamente. En1985,  se preparó para ser hundido de nuevo como un arrecife artificial en 300 pies de agua. Pero al mismo tiempo siendo remolcado hacia fuera se volvio a hundir,  en sólo 90 pies de agua donde reside actualmente.

Al ser preparado para su hundimiento programado había sido limpiado a fin crear una estructura másapta para fomentar la vida subacuatica. Debido a esto se puede penetrar en el, pero se considera peligroso. Se recomienda que los buzos que desean hacerlo  lo hagan en una segunda oportunidad y no en la primera exploracion.

Nine Foot Stake: Este  arrecife, es ideal tanto para la exploracion de  buceo o snorkel, se caracteriza por la concentraciones de corales blandos y la nutrida vida marina de pequeñas criaturas. Puede avistar barracudas muy grandes, pero no peligrosas para un buzo. Tambien es un excelente lugar de fotografia submarina y uno de los mejores sitios pra buceo nocturno.

Se encuentra a cuatro millas al sur de Key West  (Cayo Hueso) y una milla al oeste del marcador del canal # 1.Por no ser un área de preservación Usted podra pescar pescado y langosta, siempre y cuando tenga  licencia de pesca de agua salada de la Florida.

Los restos de un antiguo faro  que estaba sobre pilotes se encuentran dispersos por cientos de metros en todo el arrecife. También hay piezas de un naufragiocerca del arrecife. Esta totalmente cubierto con incrustaciones de coral, por lo que, a primera vista,  parece sólo otra formación. La visibilidad varia con la corriente

Kedge Ledge: Lo visitan de sólo un par de barcos de buceo, porque no hay marcadores para designar la zona. Kedge Ledge lleva el nombre de las tres anclas del siglo 19 que estaban en un barco de origen desconocido que marcan la zona, ahora cubiertas con incrustaciones de coral. Fácil de navegar con un saliente de 15 pies que corre de este a oeste.

The Atocha – Aunque no es un sitio de buceo local, el galeon español Nuestra Señora de  Atocha fue descubierto por el cazador de tesoros Mel Fisher en las aguas de Key West, siendo uno de los descubrimientos mas significativos del siglo XX, con 400 millones de dolares. Aun se continua en la busqueda de sus tesoros, ya que se desconoce a cuanto ascienden. Con tan rico naufragio cerca, es difícil bucear estas aguas sin preguntarse acerca de la historia o los tesoros que  pueden estar escondidos debajo de los corales .

Usted puede encontrar numerosos sitios que le ayudaran a llevar a cabo su ansiada aventura:

Subtropic Dive Center:

Telefono: (305) 296-9914

Llame gratis: (800)853-DIVE
Fax: (305) 296-9918
1605 N Roosevelt Blvd.
Key West , FL 33040

Lost Reef Adventures
Telefono: (305) 296-9737
Key West , FL 33040

Better Diving With Bonsai
Telefono: (305) 294-2921; 296-6301
1075 Duval Street, C-9
Key West , FL 33040

Dive Key West
Telefono: (305) 296-3823
3128 North Roosevelt Blvd.
Key West , FL 33040

CAPTAIN SHERI & WILD ABOUT DOLPHINS
Telefono: 305-294-5026
Key West , FL 33040

DANGER CHARTERS
Telefono: 305-296-3272
Hilton Resort
Key West , FL 33040

DREAM CATCHER CHARTERS Private Snorkeling
Telefono: (305) 745-2114
Llame gratis: (888) 362-3474
Fax: (305) 744-0159
Key West Florida at Ocean Side Marina
Key West , FL 33040

DREAMCHASER CHARTERS
Telefono: 305-292-8667
201 William Street
Key West , FL 33040

DRY TORTUGAS NATIONAL PARK AND FORT JEFFERSON FERRY
Telefono: (305) 294-7009
Llame gratis: 800-634-0939
Key West Seaport, 240 Margaret Street
Key West , FL 33040

DRY TORTUGAS NATIONAL PARK DAY TRIP ABOARD THE SUNNY DAYS
Telefono: (305) 296-5556
Elizabeth and Greene Streets
Key West , FL 33040

FURY WATER ADVENTURES
Telefono: (305)294-8899
Llame gratis: (800)994-8898
Fax: (305)292-9689
237 Front St.
Key West , FL 33040

JAVACAT CHARTERS, INC.
Telefono: (305)294-SAIL (7245)
Historic Seaport Boardwalk behind Turtle Kraals
Key West , FL 33040

SEAPLANES OF KEY WEST
Telefono: (305) 294-0709
Llame gratis: 1-800-950-2FLY
Fax: (305) 296-5691
Key West International Airport
3471 S. Roosevel
Key West , FL 33040

SNUBA OF KEY WEST
Telefono: 305-292-4616
201 Front Street
Key West , FL 33040

SUNNY DAYS CATAMARANS SNORKEL, DRY TORTUGAS AND MORE
Telefono: 305-296-5556
Situado en Key West Historic Seaport
Key West , FL 33040

SUNSET WATERSPORTS
Telefono: 305-296-2554
Fax: 305 294-1500
Smather’s Beach- K.W. Seaport -Hurricane Hole Key West, FL 33040
Key West , FL 33040

$59 SNORKEL/ FISH COMBO 1/2 DAY- DELPHINE CHARTERS
Telefono: (305) 619-0731
Key West , FL 33040

BOAT RENTALS OF KEY WEST
Telefono: (305)294-2628
Llame gratis: (888)288-8395
617 Front Street atras del Galleon Resort
Key West , FL 33040

CAPTAIN SEAWEED CHARTERS – Dolphin & Snorkel Adventure
Telefono: (305) 872-7588 Boat (305)
Fax: (305) 872-7587
Oceanside Marina
Key West , FL 33040

El más fotografiado es el Cristo del Abismo, donde se colocó una estatua de Jesucristo en el fondo del océano, la escultura de bronce de nueve pies y 4000 libras de peso simboliza la paz de la humanidad, ubicado en Cayo Largo en John Pennekamp Coral Reef State Park.

Este es un arrecife  en forma de cúpula. La estatua es una de las tres hechas por un escultor italiano Guido Galletti. Fue hecho originalmente para Egidi Cressi, el fabricante de equipos de buceo y posteriormente donado a John Pennekamp Coral Reef State Park en 1966.

El original la estatua “Il Christo degli Abissi”  fue colocada en el Mar Mediterráneo frente a Génova, Italia, en 1954. En 1961, una segunda estatua “Cristo de la Profundidad” fue hecha con el mismo molde. La familia Cressi de Italia donó la estatua a la Sociedad bajo el agua de América, que a su vez la donó al Servicio de Parques del Estado de la Florida, en reconocimiento a los esfuerzos de conservación  en la creación del primer parque submarino de Estados Unidos.

La estatua del Cristo Redentor es uno de los sitios subacuáticos más famosos y visitados en la tierra, teniendo acceso a el  los buzos y nadadores por igual.

Elbow Reef es conocido por  sus arrecifes que han crecido en torno a algunos naufragios muy antiguos. Tiene una visibilidad excelente, la coloracion del agua es azul claro ya que la corriente del Golfo pasa mas cerca aca que de otros arrecifes, debería estar en todas las listas de los buceadores, se encuentran anguilas, tiburones, pez ángel, el coral, rayas y tortugas marinas. Algunos de los restos de buques encontrados tienen mas de 100 años y han contribuido a que los corales se afiancen en ellos, intensificando tambien la vida marina.

Se caracteriza por tener un faro de 36 pies. En el lado este-noreste del faro se encuentra el barco naufragado Ciudad de Washingtonn, que es la nave más intacta que podemos encontrar, encallada en  1911. Este es un gran lugar para bucear. El naufragio del Mike también está cerca en 18 a 25 pies de agua. El naufragio del “Guerra Civil” está cerca del faro y es un lugar favorito de los fotógrafos. Esta  casi desintegrado a excepción de las pilas de madera con clavos de bronce . El área es pequeña, pero es el hogar de muchos peces de colores y de otras pequeñas criaturas marinas. Tonawanda, un carguero  de vapor de 300 pies se hundio en 1866 y se encuentra entre 20 a 30 pies de profundidad.

Un barco que transportabas ruedas de tren se hundió en el arrecife y una rueda de tren, así como parte de los restos, se pueden ver 20 a 30 pies hacia abajo.

Hay mucho coral que alberga grandes cantidades de vida marina, se puede esperar  ver cardumenes de pargo, porkfish, salmonetes, peces ángel, peces mariposa. tortugas carey y caguama se han visto en el rango de 20 a 35 pies.

La parte más profunda del arrecife es la sección del sur que está marcado por una boya.

North Dry Rocks es  un pequeño arrecife con una gran cantidad de vida marina como barracudas, meros, peces loro y el pez ángel.
Situado  5 millas al sur este de Key Largo,  es una de los más populares, sitios de buceo en Cayo Largo.
Esta cueva de coral toma su nombre de los miles de diminutos pececillos de plata  que frecuentan el sitio en gran número cada año.
La cueva puede ser difícil de encontrar ya que es un túnel excavado en el arrecife, pero una vez dentro de él es simplemente impresionante.
Las muchas grietas y pasadizos situados en la zona creada por los salientes de piedra caliza están habitadas por barracudas, langostas, crustáceos y peces de mayor tamaño como los meros.
Las aguas cristalinas poco profundas también hacer de este sitio de la Florida  un buen lugar para buceadores.
El arrecife está delimitado por tres boyas de amarre con la letra “N”, inscrita en ellos.Esta área contiene un 0.05 millas náuticas cuadradas del Sanctuary Conservation, que está marcada por boyas amarillas.

Spiegel Grove es popular por ser un gran sitio de buceo, donde se hundió un barco el 10 de junio de 2002, con una longitud de 510 metros, toma a los buzos más de 2 veces para lograr explorar todo el sitio.

En mayo de 2002, su hundimiento planificado fue fallido. Ella se hundió antes de tiempo y aterrizó boca abajo, con su popa en el fondo de arena por debajo de 130 pies, mientras que la proa invertida flotaba como una pequeña isla con 40 piesde altura. Remolcadores y bolsas de elevación fueron empleados y rodó a estribor. En julio de 2005, el huracán Dennis se abatio sobre los Cayos de la Florida y el agua lleno la quilla.  Ella ahora se encuentra en posición vertical en unos 130 pies de agua. Su cubierta principal se encuentra entre los 90 pies de profundidad en la proa y 100 pies de profundidad en la popa. Se pueden encontrar  meros, pargos, y otros depredadores  a menudo en y por encima de los restos del naufragio corales , anémonas, hidroides y esponjas han alfombrado las zonas expuestas. Cangrejos flecha, camarones, gusanos de fuego, y erizos de mar son abundantes. El USS Spiegel Grove se ha convertido en un espectacular arrecife artificial. Debido a que las corrientes de fondo son impredecibles, el Spiegel Grove es considerado como un nivel de buceo avanzado por la mayoría de los operadores de buceo locales.

Molasses Reef está situado cerca del extremo sur del Santuario Marino Nacional de Key Largo Cayo Marino, esta marcado por una torre de acero de 45 pies. Es un sitio  popular entre los buzos de todo el mundo que visitan el arrecife cada día.Famoso por tener una  abundante vida marina, como los grandes cardumenes de gatos de ojos de caballo, salmonetes amarillos, gran barracuda, la tortugas y peces loro.

USCG Duane Reef es una de los lugares para buceo más espectaculares en los Cayos de la Florida. El buque fue construido en 1935 y se encuentra en 120 pies de agua, aquí se puede encontrar tiburones enfermero (Nurse Sharks), grandes cardúmenes de barracudas, peces limón y tortugas.

Este cutter fue dado de baja en 1985 y fue hundido intencionalmente, y profudamente para que no creara problemas en la navegacion de la zona, para crear un arrecife artificial.
Se debe tener cuidado al bucear en el, preferentemente se aconseja para buceadores avanzados, ya que sus corrientes fuertes y su profundidad lo tornan peligroso para un buceador inexperimentado.
Se encuentra en posicion vertical sobre el fondo arenoso, en los dias claros su contorno se puede ver desde muy arriba. Las cubiertas y las habitaciones han sido, intencionalmente, dejadas abiertas para que los buceadores puedan explorarlo. Su estructura esta intacta. Esta muy cerca de la corriente del Golfo, se pueden ver cerca de el baracudas, peces limon y multitud de peces tropicales.

Los Cayos tienen plantas distintivas y especies animales, algunas únicas en América. El clima también permite que muchas plantas importadas puedan prosperar. Casi cualquier planta de interior conocida con el comercio, y la mayoría de las plantas del Sur, pueden prosperar en el clima de los Cayos. Algunas especies exóticas que llegaron, se han adaptado excelentemente invadiendo y amenazando las áreas naturales.
Los Clayos son también el hogar de especies animales únicas, como el ciervo de los Cayos , protegida por el National Key Deer Refuge , y el cocodrilo americano . 70 millas (110 kilómetros) al oeste de Key West (Cayo Hueso) esta el Parque Nacional Dry Tortugas , una de los más aislados y por lo tanto bien conservados en el mundo.
Las aguas que rodean los Cayos forman parte de un área protegida conocida como el Florida Keys National Marine Sanctuary .
Los Cayos de la Florida son conocidos por el calor, el sol y un clima perfecto casi todo el año. La temporada de huracanes se ha convertido en un foco de atención importante ya que en los últimos años han sido golpeados con fuerza, pero a pesar de la amenaza en agosto y septiembre, su clima hace los Cayos de un gran lugar para visitar, pescar, bucear y explorar todo el año.
Se sabe que es bello todo el año, con abundante sol casi todos los días. La gente de los estados del norte saben que pueden reservar un viaje a los Cayos en enero y que será más o menos tan caliente como un día de vuelta a casa en verano. Los Cayos de la Florida tienen temperaturas moderadas gran parte del año, ya que la brisa marina brinda una excelente refrigeración en verano. Incluso es más frío que en Miami debido a que son islas barridas por la brisa, a lo que se añade el menor grado de la congestión poblacional, del smog producido por los coches, y el calor que refracta el pavimento, los convierte en un destino de verano para la gente de Miami que busca alivio del calor de la ciudad. A pesar de ello no debemos olvidar que estamos en un clima subtropical, caluroso en verano (con una media de 80) lo que se acentúa con la humedad de Junio a Setiembre.

Invierno

El clima de invierno comienza a finales de noviembre y se prolonga a través de marzo. Las temperaturas bajan a un promedio de 60 F por la noche, y se mantienen alrededor de 70 ° F durante el día. Por el clima imperante en el resto del año esta es la mejor temporada en los Cayos.Los cielos se mantienen azules, el clima es seco con pocas precipitaciones ( a finales de mayo, sin embargo, comienzan las primeras tormentas de la temporada , aunque no se quedan el suficiente tiempo como para estropear un día por completo) y casi no hay días de viento. No suele ser el mejor clima de snorkel, pero el invierno es la temporada turística, y a los turistas no parece importarles. En el invierno, los frentes fríos puede traer heladas al territorio continental de la Florida, pero puede estar seguro de que no habrá heladas aquí. El récord de todos los tiempos en Key West (Cayo Hueso) Cayo Hueso es de 41 ° F (5 ° C), en 1981.Los botes de snorkel suelen incluir un traje de neopreno en el paquete de todos modos, para mantener el calor en el agua. Cuando la temperatura es solo de 60 F los residentes sienten el frío con mas intensidad y llegan a llevar, incluso, gruesas chaquetas de invierno. En cambio, los visitantes del Norte dicen que aquí el invierno es cálido y perfecto.

Primavera

La primavera es corta, ya que el clima de invierno a veces parece terminar abruptamente y súbitamente se torna caliente y húmedo. Pero podemos distinguir una estación de primavera, generalmente en abril y mayo, cuando el ambiente se empieza a calentar y ya se puede dejar de usar jeans y blusas de manga larga. Primavera es sinónimo de la llegada del Tarpon. los trabajadores estacionales de la calle Duval emigran para otras ciudades turísticas del norte, donde la temporada alta comienza con el calor. La primavera también significa un éxodo de vehículos recreativos. La gente de Michigan, Idaho, Illinois, y otros climas de frío invernal del norte regresan a casa a disfrutar del buen tiempo allí. Esto no significa que los Cayos se queden vacíos, ahora tienen renovados visitantes, terminan las clases y los floridanos, se vuelcan a las islas para disfrutar de su entorno.

Verano

En verano las familias de la Florida llegan para pasar el fin de semana el fin de semana desde Miami y otras localidades cercanas para disfrutar del clima relativamente más fresco de los Florida Keys, o programas excursiones de pesca con las cuales se pueden olvidar por unos días de su trabajo. O fiesteros en dirección a Key West (Cayo Hueso) para un fin de semana de diversión total antes de regresar a trabajar el lunesl. El 1 de junio es el inicio oficial de la temporada de huracanes, finalizando el 30 de noviembre. Aunque la mayor frecuencia de estos fenómenos se da en Agosto y Septiembre, que es el tiempo del año en que los Cayos estan más vacíos, no por casualidad, por supuesto! Los propietarios de empresas locales se toman sus vacaciones anuales.

Otoño

Esta es una temporada que se podría debatir si existe o no. Es muy caluroso hasta mediados de octubre, y luego refresca un poco, pero no podemos realmente decir que algo demasiado diferente sucede en el otoño, en cuanto respecta al clima. Tal vez tendríamos que hablar del final de la temporada de huracanes y luego del invierno, sin mencionar el otoño.
En cualquier lugar del mundo que Ud. este ahora, probablemente el clima es mejor en los Cayos. Incluso en un día de verano. La temperatura mas alta que se haya experimentado en la historia en Key West (Cayo Hueso) es de 97 ° F (36 ° C), por 1880. En el pico del verano, la media alta es de 89 ° F (32 ° C). No hay ninguna super-carreteras o una gran expansión urbana que contribuyan a irradiar el calor del sol. Esto, unido a que son islas pequeñas completamente rodeadas de agua, hace que se mantengan convenientemente refrigeradas.

Los ciclones tropicales (Huracanes)

Los Clayos son regularmente amenazados por tormentas tropicales y huracanes , lo que lleva a efectuar numerosas evacuaciones hacia el continente. Intactos por muchos años, una actitud despreocupada llevó a muchos residentes a considerar evacuaciones “obligatorias” como evacuaciones “voluntarias” y las ordenes “voluntarias” de evacuación como nada en absoluto. Esta actitud resultó peligrosa (y sigue siéndolo) cuando el huracán Georges , después de desgarrar la mayor parte del Caribe , causo daños y grandes inundaciones en los Cayos Bajos en 1998, antes de tocar tierra en Mississippi . En 2005, los huracanes Katrina , Rita y Wilma afectaron los Cayos (aunque ninguno de ellos hizo un impacto directo), causando grandes daños e inundaciones. El huracán más grave que azotó el área fue el huracán del Día del Trabajo de 1935 , un huracán de categoría 5, los daños fueron peores ya que no existía el sistema de predicción actual, que da tiempo a tomar los recaudos correspondientes.
Debido a que ninguna zona de las islas es de más de 20 pies (6,1 m) sobre el nivel del mar (y muchos tienen unos pocos pies de elevación), y el agua rodea las islas, casi todos los barrios están sujetos a inundaciones devastadoras, así como los vientos huracanados. En respuesta, muchos hogares en los Cayos se construyen sobre pilotes de concreto con la primera planta, legalmente, inhabitable y cerrado por muros separatistas que no están fuertemente unidos al resto de la casa.
Debido a la amenaza de la marea de tormenta, las evacuaciones son de rutina ordenada cuando el Servicio Meteorológico Nacional emite una vigilancia de huracán o una advertencia, y a veces se impone por un aviso de tormenta tropical. La evacuación de los Cayos depende de calzadas y la carretera de dos carriles que los une con el continente (actualmente se continua en su ensanche). El tiempo estimado para la evacuación de todos los Cayos es de 12-24 horas.
En la activa temporada de huracanes de 2004 y 2005, los Cayos estuvieron bajo las órdenes de evacuación obligatoria en varias ocasiones. En Agosto de 2004, el huracán Charley pasó a unas 70 millas (110 kilómetros) al oeste de Cayo Hueso , con lo que la tormenta tropical con fuertes vientos afecto a los Cayos Inferiores. Los Cayos Bajos fueron evacuadas en la preparación para el huracán Iván en Septiembre de 2004 y el huracán Dennis en julio de 2005, pero el huracán no llegó lo suficientemente cerca de los Cayos para hacer mucho daño; el huracán Katrina , que pasó a devastar partes de Louisiana y Mississippi, se trasladó por el sur de la Florida en agosto de 2005 , siguio al suroeste de Key West (Cayo Hueso) causando daños menores e inundaciones. El huracán Rita , que llegó a destruir partes de Louisiana y Texas, pasó de ser una tormenta tropical a un huracán de categoría 2 mientras se movía hacia el oeste desde las Bahamas , pasando al sur de Key West (Cayo Hueso) y causando daños e inundaciones hasta el norte de Key Largo. En octubre de 2005, el huracán Wilma se convirtió en el huracán más devastador que golpeo los Cayos en las últimas décadas cuando pasó justo al noroeste de Key West (Cayo Hueso) .

Mejor Tiempo (Clima) para viajar a los Cayos de la Florida.

Diciembre a mayo es el tiempo mas popular y la mejor manera de viajar a los Cayos de la Florida. Las temperaturas son altas y agradables, pero no demasiado calurosas.

Usted puede preferir los meses de transición en Marzo o Septiembre Octubre y Noviembre. También son excelentes meses para visitar los cayos de Florida con una ventaja: los precios de los hoteles son más bajos que en la temporada más popular.

Existe otra alternativa más radical, sin embargo, para aquellos que no les importan las lluvias y todos los días de humedad: de junio a octubre. Las recompensas son reducciones significativas en las tasas de hoteles – y menos las multitudes …

Algunas notas adicionales:

- Junio a Octubre es el período de huracanes, pero el Servicio Meteorológico Nacional de EE.UU. vigila cuidadosamente estas tormentas y da aviso con suficiente antelación si hay alguna necesidad de evacuar.

- En verano hay a menudo tormentas eléctricas por la tarde.

- Los días de mas afluencia de visitantes son: el día de fin de semana los presidentes (de febrero), Semana Santa, fin de semana de Memorial Day (finales de mayo), el Cuatro de Julio, Día del Trabajo fin de semana (de septiembre), Acción de Gracias, Navidad, Año Nuevo.

Fuerte Jefferson y la Historia de Dry Tortugas

El Fuerte Jefferson es el mayor fuerte costero en todo el país con más de 16 millones de ladrillos que componen su estructura y que cubren un total de 11 hectáreas de un total de Garden Key, de 16 hectáreas.
El fuerte fue construido en las islas de Dry Tortugas, debido a su proximidad al Estrecho de la Florida, un pasillo que se utilizó con mucha frecuencia. En Garden Key, la primera estructura que se construyó fue el faro que se utilizó para advertir a los navegantes de la proximidad de las islas. En 1846 es cuando la construcción de Fort Jefferson comenzó. La construcción de la fortaleza fue larga y difícil y, aun después de 30 años de trabajo, el fuerte nunca fue terminado completamente. El largo proceso fue en parte debido a la cantidad de ladrillos que tenía que ser entregado en barco para la construcción de la fortaleza.

En el momento en que el fuerte estuvo listo para algún tipo de acción, el equipo de armamento para la batalla militar había cambiado y evolucionado, y la invención del cañón estriado hizo casi por completo inútil al fuerte como una base militar o fuerte. En cambio, durante la Guerra Civil, el fuerte fue utilizado como prisión para prisioneros de guerra. Entre cuatro de los hombres declarados culpables de complicidad en el asesinato del presidente Abraham Lincoln se encontraba el Dr. Samuel Mudd. El Dr. Samuel Mudd proporciono al asesino de Lincoln, John Wilkes Booth, ayuda médica, mientras que Booth se dio a la fuga tras el asesinato de Lincoln. Mudd fue condenado a la prisión de Dry Tortugas. Durante esos años, hubo una epidemia de fiebre amarilla. Dr. Mudd ayudo a muchos soldados y presos en la isla durante esta epidemia. En parte debido a su ayuda útil durante la epidemia, el presidente Andrew Johnson, el doctor Mudd fue indultado en 1867. En 1888, después de varios huracanes, el Ejército dio la fortaleza al Servicio del Hospital de Marina el que se utiliza como una estación de cuarentena.

Fue el presidente Franklin Delano Roosevelt, quien en 1935 designó a la fortaleza monumento nacional. En 1970, el fuerte fue inscrita en el registro nacional de lugares históricos. Y en 1992, el Dry Tortugas incluyendo el fuerte fueron designados parque nacional.

Juan Ponce de León

Juan Ponce de León fue un explorador español, se cree que es uno de los primeros europeos en pisar en muchas de las tierras de América Central y el Caribe. Nacido en una familia noble en San Servas, España, Ponce de León fue primero soldado y sirvió a un caballero español. Cuando era joven, oyó hablar de los “descubrimientos” por Cristóbal Colón y se ofreció a sí mismo para ir en un viaje para encontrar la isla de La Española. Cuando llegaron a La Española, fue capaz de resistir las enfermedades y la escasez de alimentos y ayudar en la solución de la isla por esclavizar a la población nativa.

Pocos años después de sus éxitos en La Española, Ponce de León paso a Puerto Rico (entonces llamada Boriquien) y conquistó la gente de allá. Fue rápidamente nombrado gobernador de Puerto Rico por el rey español. Supuestamente, Ponce de León trataba a los indios bajo su gobierno sin ejercer violencia. En 1512, el rey despojo a Ponce de León de su título de gobernador, pero le concedió permiso para descubrir y colonizar la isla de Bimini en las Bahamas.

En marzo de 1513, Ponce de León se fue de Puerto Rico hacia el noreste y aterrizó en la Florida. Estaba muy impresionado por la variedad de flores encontradas allí y por eso puso el nombre de la tierra “florida”. Navegó a lo largo de la costa de Florida y terminó en la bahía de Pensacola. A su regreso a Puerto Rico, descubrió las islas pequeñas que en Key West (Cayo Hueso) los visitantes conocen tan bien hoy día , el Dry Tortugas. Las llamó “Las Tortugas” por la abundancia de tortugas marinas que encontro en las islas.

Cuando Ponce de León regresó a España, recibió una subvención adicional para ir a establecer colonias en la Florida. Se fue y puso en marcha las colonias, pero en 1521, atacó a los nativos, fue herido en la batalla, fue a Cuba para tratar de curarse, pero murió unos días después de su llegada.

Hoy en día, sabemos que Ponce de León fue la primera persona en descubrir estas islas y reconocer su ubicación estratégica en el corredor del Golfo de México en el Caribe.

El Dr. Samuel Mudd

Después de que Fort Jefferson fue construido, la tecnología de combate había avanzado tanto que el diseño de la fortaleza fue casi totalmente inútil para la participación en un fuerte combate. En cambio, la fortaleza comenzó a ser utilizado como prisión militar durante la Guerra Civil. La mayoría de los prisioneros eran rebeldes militares del ejército de la Unión. El preso más famoso de la fortaleza, sin embargo, era una persona que fue acusada de complicidad y conspiración en el asesinato del presidente Abraham Lincoln. El hombre fue el Dr. Samuel A. Mudd, que estaba en contacto con el asesino de Lincoln, John Wilkes Booth, un par de semanas antes del asesinato infame. Tras el asesinato, el asesino John Wilkes Booth corrió a la residencia del Dr. Samuel Mudd en Maryland, a unos 30 kilómetros de distancia de Washington, DC, reparo su pierna rota, y paso la noche en la residencia Mudd.

Junto con 8 personas más, el Dr. Samuel Mudd fue declarado culpable de conspiración en el asesinato del presidente Lincoln. Él y otros cuatro se salvaron de la pena de muerte y en su lugar recibió una sentencia de cadena perpetua. Los hombres fueron enviados a Dry Tortugas en Fort Jefferson que estaba siendo utilizada como prisión. Después de un intento de escapar en uno de los buques,fue encontrado rápidamente y su vida en Garden Key fue más triste. Sin embargo, comenzo a extenderse una epidemia de fiebre amarilla y el médico de la prisión murio a causa de la enfermedad. El Dr. Mudd también adquirió la fiebre amarilla, pero se recuperó rápidamente y comenzó a ayudar a la gente en el fuerte.

Debido a su gran ayuda durante el punto mas grave de la epidemia, algunos de los presos y los trabajadores en el Fuerte Jefferson escribieron una carta al gobierno federal para informarles de papel crucial del Dr. Mudd salvando a una gran cantidad de población del fuerte. El propio presidente Johnson presento un perdón por el Dr. Mudd, pidiendo su liberación de la prisión. Después de su liberación, el Dr. Mudd se reorientó con éxito en su antigua comunidad de Bryantown, Maryland, uniéndose a la política de la ciudad.

Fuentes consultadas: Dry Tortugas Info – Wikipedia

Hoy en día, Key Largo y John Pennekamp Coral Reef State Park le da la bienvenida a más de 1 millón de visitantes por año, que vienen a explorar sus 70 millas náuticas cuadradas de senderos naturales, playas y otros sitios que proporcionan un hábitat para una gran cantidad de vida silvestre.

Aspectos destacados de la celebración del 50 aniversario incluirá un discurso de apertura por la Dra. Sylvia Earle, del la revista Time.
También habrá eventos para destacar la misión del parque para proteger sus recursos naturales, incluidos la barrera de arrecifes de coral.

Actividades:

1 de Diciembre: Comienza el concurso de fotos. Los participantes pueden enviar hasta seis imágenes que retratan la belleza natural de Cayo Largo (Key Largo) y contar su historia a través de imágenes en este concurso con un jurado abierto a todos los fotógrafos. Stephen Frink, uno de los más reconocidos fotógrafos submarinos del mundo y un viejo residente de Key Largo, es uno de los jueces.

4 de Diciembre: Intento de récord de snorkel. Se tratara de establecer el record de mayor cantidad de buceadores en el agua al mismto tiempo en el Parque Pennekamp. Visite www.fla-keys.com/pennekamp50/ y haga clic en destacados eventos para más detalles.

6 al 9 de Diciembre: Protección del Arrecife de Coral. De acuerdo con la misión del parque para proteger y preservar el entorno de los recursos naturales, los acontecimientos en estos tres días son destinados a mantener los arrecifes de coral limpios y saludables.

Una limpieza del medio ambiente está prevista para el 6 de diciembre a las 10AM, tanto para la costa y en canoa o kayak. Además, un seminario educativo de restauración de coral, seguido de dos inmersiones de buceo por la tarde a los viveros de coral, están programadas con la Fundación Restauración Coral y Amoray Dive Resort.

El Reef Environmental Education Foundation patrocina un seminario gratuito de identificación de peces, con una inmersión de buceo opcional de dos tanques, comenzando a las 10am el 7 de Diciembre. Abierto a buceadores recreativos y buzos.

Un clásico roundup de pez león (Lionfish) está previsto para el miércoles, 8 de Diciembre. Equipos de dos personas pueden inscribirse para ayudar a eliminar a esta especie invasora de los arrecifes. Los premios se adjudicarán a los equipos que capturan los más grandes, más pequeños y cantidad de peces león (Lionfish). Para obtener más información.

10 de Diciembre: Ceremonia Rededicación Subacuático. Marcando el 50 aniversario de la dedicación original de Pennekamp, el evento está previsto en uno de los sitios más famosos del parque donde se encuentran los 9 metros de alto de bronce, el “Cristo de la Profundidad”. Descansando en 20 pies de agua, la estatua icónica es una réplica de la estatua de igual nombre en el Mar Mediterráneo, donado a la Sociedad bajo del agua de América en 1961 por el industrial Egidi Cressi.

11 de Diciembre: Expo Feria Educativa y Ambiental. Programado 9 a.m.-3 p.m. en Pennekamp, este evento pone en relieve la celebración en toda la isla con carpas y vendedores interesados en la conservación educativa y exposiciones, así como invitados de renombre nacional como el Dr. Earle. Los visitantes pueden disfrutar de las actividades más populares del parque del agua durante el evento, tales como la visualización de los arrecifes de excursiones en barco con fondo de vidrio (Glass Bottom Boat), canoa, kayak o pesca.

Varias empresas de la zona en Key Largo, los operadores de buceo y snorkel, restaurantes y alojamientos tienen ofertas especiales durante la celebración del 50 aniversario.

Celebridades, políticos y modelos son visitantes regulares de Key West. La isla es un puerto de destino para muchos pasajeros de cruceros, y también tiene su propio aeropuerto internacional.

En los días en que los cruceros amarran en “Mallory Square,” usted puede ver los miles de turistas caminando por la calle más popular de la isla, Duval Street, donde usted puede ir de compras, comer, o parar en un bar por una bebida. Como dice el dicho: “tantos bares y tan poco tiempo” (So many bars, so little time). Key West ofrece mas de 150 restaurantes y bares con estilos para todos los gustos. El popular “Sloppy Joe’s” en la esquina de las calles Duval y Greene, donde usted puede comer, disfrutar de una bebida, ó bailar toda la noche al ritmo de las mejores bandas.

Ernest Hemingway vivió en Key West desde 1928 hasta que emigró hacia Cuba en 1939. Su casa, ubicada en el 907 de la calle Whitehead en el Viejo Key West, ha sido convertida en un muséo y es una atracción popular entre los visitantes de la isla.

En Key West, todas las noches hay una celebración. La puesta del sol. Es uno de los eventos más espectaculares que usted verá. La celebración comienza a las 6pm y toma lugar en “Mallory Square” con artistas que exiben sus trabajos manuales, músicos que actuan en la calle, y puestos con comidas.